Wie in Nederland ‘Adamson’ zegt, denkt vaak ook meteen aan accountmanager Wilbert Montens. Rond 2000 kwam hij in aanraking met audio en in 2004 meer specifiek met het toen in Nederland nog volstrekt onbekende merk Adamson. Afgezien van een kortstondige onderbreking, is hij daar tot op heden aan verbonden gebleven; een lange periode die wordt gekenmerkt door een opmerkelijke groei van Adamson in de PA-wereld.

Omdat Wilbert Montens al een paar decennia met Adamson aan het werk is én omdat hij zijn pensioen in het zicht heeft, spraken we me hem over zijn activiteiten met Adamson. “Ik word volgend jaar januari 66”, vertelt Montens, “en in het jaar daarop is ‘t eigenlijk wel een beetje klaar. Dan gaat het pensioen in en – als ik eerlijk ben – na 51 jaar werken vind ik het eigenlijk wel mooi geweest.”

Studio

Wilbert Montens is niet gestart in live audio: “Ik ben ooit begonnen met een opnamestudio: een kleine studio in Brabant, waarin we heel leuke projecten deden. Ons studiootje zat niet op een niveau waarbij er heel bekende artiesten voorbijkwamen, maar we konden er goed van rondkomen. Daarbij kwam ik in contact met allerlei bandjes en ben toen met een verhuurbedrijf van start gegaan; puur op audiogebied. Dat groeide uit tot een heel leuke onderneming. Rond mijn 45^ste werd ik gevraagd door Sound & Light Import (voorloper van Audio Acoustics) om er ’s over na te denken voor hen te komen werken. Toen heb ik de stap naar de verkoop gezet.”

Zestig kasten

De introductie van Adamson in Nederland ging niet vanzelf, herinnert Wilbert Montens zich: “Ik verkocht mijn eerste grote systeem in 2004 aan het Chassé Theater in Breda. Dat was de allereerste écht grote installatie, met meer dan zestig Adamson-kasten. Dat was voor die tijd echt wel een dingetje. We hadden eigenlijk gehoopt dat er snel anderen zouden volgen, maar dat viel toch nog tegen. In die tijd wist niemand wat Adamson was. Als ik mensen belde dan zeiden ze: ‘Bel een andere keer maar ‘s terug. Ik heb geen idee wat je bedoelt en wat dat voor merk is.’”

Doorbraak

“De grote doorbraak is gekomen, denk ik, door Stagelight in ‘s-Hertogenbosch. Dat was een van de grote verhuurbedrijven in Nederland, daar was Jacco van der Heijden directeur van. Die speelde in een band die vaak in het voorprogramma van een gerenommeerde band optrad en hij raakte op een gegeven moment erg gecharmeerd van Adamson. Daarna volgden bedrijven zoals Hoevenaars, Soundworks, Ampco en vele anderen. Vanaf 2014 hebben we sets in Paradiso, Het Paard, Doornroosje, Patronaat en 013 geïnstalleerd, terwijl de levering aan verhuurbedrijven een à twee jaar eerder al op gang was gekomen. Met name de E-serie betekende een grote doorbraak voor Adamson.”

“Veel van de popzalen”, vervolgt Montens, ”zeggen op het moment: ‘We draaien nog heel goed met het systeem en we proberen het nog een paar jaartjes vol te houden.’ Gemiddeld wordt een geluidssysteem echter na tien tot vijftien jaar vervangen, dus er zitten er best een aantal op de wip momenteel. Maar bijvoorbeeld bij het Chassé Theater dat in 2004 de eerste Adamson-installatie kocht hebben we ondertussen vier jaar geleden alles vernieuwd met een nieuwe Adamson CS-gepowerde amps.”

”Toen waren we ineens importeur van Adamson”

Import

Aanvankelijk ging het om een dealerschap van Adamson in Nederland. De import voor Europa werd verzorgd door DV2 in Frankrijk. “Totdat Production Partners (verhuurtak van het oorspronkelijke bedrijf) en Sound & Light Import hun eerste Y10 set kochten,” vertelt Wilbert Montens. “We zaten op een beurs en toen vroeg Brock Adamson: ‘Hebben jullie geen interesse om importeur voor Nederland te worden?’ Toen waren we in één keer – totaal onverwacht – importeur van Adamson.”

Kabels trekken

De functie van Wilbert Montens binnen Audio Solutions is formeel accountmanager. Het daadwerkelijk installeren van apparatuur hoort daar niet bij. “Ik moet eerlijk zeggen dat ik nog steeds graag meega bij kleine installatieklussen”, glimlacht Wilbert Montens. “In het begin deden we naast de verkoop ook zelf de installatie; het hele traject van a tot z. Je weet precies wat je verkocht hebt en het is dan fijn om met de klant ook even de laatste puntjes op de i te zetten. Sowieso ben ik er niet vies van om een kabeltje trekken of een paneeltje te installeren. Effe op de werkvloer met de jongens onderweg. We worden als bedrijf wel steeds groter, wat betekent dat de functies strakker omlijnd worden, maar gelukkig heb ik nog wel die vrijheid om te zeggen: ‘Ik ga een dagje mee.’”

Beleving

“Als ik aan Audio Acoustics denk, dan denk ik aan een club heel leuke mensen; een écht team op dit moment. Met veel passie en kennis in huis. Ik denk dat we richting klant een product met beleving kunnen neerzetten. Dat is iets waar Audio Acoustics op dit moment voor staat. En – mag ik echt wel zeggen – met een heel goeie service.”